경기도 서 북부에 위치한 특례시. 전국에서 3번째로 인구가 많은 기초자치단체이며,[12] 수원에 이어 경기도 내 2번째로 인구 100만 명을 돌파한 도시다. 2014년 8월 1일 100만1명 당시 고양시청 페이스북 타임라인 사진.[13] 덕양구, 일산동구, 일산서구의 3개 일반구가 설치되어 있다. 한강을 기준으로 경기도를 남북으로 나눴을 때는 경기 북부로 분류되지만, 강북의 정 반대편 동부에 위치한 남양주와 마찬가지로 일반적인 경기 북부와는 조금 다르다. 특히 지리적 측면에서 경기 북부의 기준이 되는 의정부[14][15]와 비교하면 상당히 서쪽으로 치우쳐 있기 때문에 북부라기보다는 경기 서북부 라고 보는 편이 조금 더 맞다고 할 수 있다. 사실 고양시의 최남단인 덕양구 덕은동은 한강 이남 경기도 하남시 미사지구[16]와 서울특별시 강서구 및 강동구 북부와 위도가 거의 같다. 또한 덕양구의 대부분 중심지 및 핵심지역은 서울 강북 지역인 은평구, 강북구, 노원구와 비슷한 위도이며, 일산신도시는 도봉구와 비슷한 위도다. 즉 행정구역상으로는 반대편 동쪽의 남양주와 마찬가지로 경기 북부이지만 실제로는 서울 강북 지역과 비슷한 위도라고 할 수 있다.[17] 다만 위도가 아닌 북한과의 거리로 보면 고양은 북한과 가장 가까운 곳의 거리는 고작 10km일 정도로 휴전선과 가까운 편이다. 그리고 위에서 언급된 서울 노도강과 은평은 서울 북쪽에 위치한 곳들이며,[18] 특히 일산신도시와 비슷한 위도라는 도봉구는 서울 최북단 지역이며 이마저도 구일산이나, 고양동 지역은 의정부와 같은 위도다. 게다가 경기 남부 도시들에 비해서 생활권이 강남과 멀고 강북과의 교류가 압도적으로 많다.[19] 저 동네보다는 고위도에 있기도 하고. 그렇다고 해서 남양주 다산과 구리 중심부에 비하면 고양시 핵심지가 고위도에 있지만, 그렇다고 남양주가 저위도는 절대 아니다. 또한 남양주시 조안면 일부와 와부읍 일부를 제외하면 거의 비슷한 위도이며 거기다 남양주시 최북단 수동면과 진접읍은 고양시 최북단보다 더 위에 있다. 동으로는 서울특별시 은평구, 마포구, 종로구, 성북구, 강북구, 양주시, 남서 방면으로 한강을 경계로 서울특별시 강서구와 경기도 김포시, 북으로는 경기도 파주시와 접한다. 서울의 종로구, 성북구, 강북구, 도봉구와는 북한산을 끼고 접해 있다.[20]